Ombygningsprojektet for Les Halles i Saint-Jean-de-Luz, en markant bygning i denne havneby i fransk Baskerland, fokuserede på at revitalisere det historiske markedstorv og de omkringliggende gader. Siden opførelsen i 1884 har den overdækkede markedshal i mere end et århundrede udgjort byens sociale, kommercielle og kulturelle centrum.

For at styrke stedets identitet blev platantræer udvalgt for deres dekorative fremtoning, skyggegivende kroner, lange levetid og fremragende egnethed til urbane forhold. Træerne afspejler den lokale tradition for grønne byrum og tilfører struktur til pladsen, samtidig med at de skaber en tydelig forbindelse til stedets historie. Van den Berk leverede store, fuldt udviklede træer, som straks skabte en frodig, etableret og rolig atmosfære.

Projektets design byggede på tre hovedprincipper: mere beplantning, forbedret fodgængervenlighed og en genaktivering af pladsen som et socialt samlingspunkt. De gamle belægninger blev erstattet med natursten, og der blev anlagt rummelige plantehuller for at sikre sunde vækstbetingelser for træerne.

Byinventar – bænke, siddepladser og belysning – blev nøje udvalgt og placeret for at opmuntre til ophold, bevægelse og sociale møder. Biltrafikken blev kraftigt reduceret eller omlagt, hvilket skabte et overvejende delt byrum, hvor fodgængere har prioritet. Underjordiske parkeringsanlæg i nærheden dækker det funktionelle behov uden at belaste selve pladsen.

Omkring platantræerne er der opstået hyggelige opholdszoner, hvor lokale og besøgende mødes, nyder caféernes udeservering eller blot passerer igennem. På markedsdage opstilles boder omkring Les Halles, som er åben dagligt med friske varer.

Takket være denne tilgang er torvet blevet forvandlet til et levende, grønt og indbydende offentligt rum, som igen spiller en central rolle i hverdagslivet i Saint-Jean-de-Luz.