Espalier- og formtræer er gennem årelang formning og/eller beskæring formet til for eksempel naturlige parasoller, flade skærme eller stive kegler. Man kan næsten ikke forestille sig den nutidige havearkitektur uden formtræer. Forskellige former er en berigelse for linjespillet i mange haver. De kan bruges til mange ting og passer næsten også altid i en lille have. Herunder angives enkelte iøjefaldende kendsgerninger mht. espalier- og formtræers opståen og anvendelse.

Topiary

I de gamle skrifter om havekunst blev de mange forskellige former for formklippede træer og hække kaldt for topiary. Fænomenet stammer helt tilbage til tiden omkring Julius Cæsar, men denne kunst blev først berømt gennem bogen Hypnerotomachia Poliphili (1499) skrevet af Francesco Colonna, hvor der var afbildet en topiary-samling. Han introducerede også fantasiformer og menneske- og dyrefigurer for det brede publikum.